In età adulta il nostro organismo comincia a produrre meno collagene. Questo processo, che inizia intorno ai 30 anni e accelera verso i quaranta, porta inevitabilmente a segni visibili di invecchiamento. Se la perdita di collagene è un processo naturale, anche altri fattori, come l’esposizione ai raggi UV, l’inquinamento e lo stile di vita, si traducono in segni di invecchiamento più o meno marcati. La sua scarsa produzione può allora causare fastidi e dolori.
Per porvi rimedio, molte persone integrano la propria alimentazione con un apporto esterno di collagene. Ma è davvero efficace?
L’efficacia del collagene è davvero dimostrata?
Sì, oggi la scienza dimostra ciò che i nostri antenati sapevano da moltissimo tempo. Nel XII secolo, la monaca benedettina Hildegard von Bingen dava questa raccomandazione: «Chiunque avverta un dolore lancinante alle articolazioni … deve mangiare spesso molti piedini di vitello cotti con il grasso e la pelle. Ciò farà scomparire prontamente il dolore».
Negli ultimi 30 anni, le numerose ricerche in vitro, in vivo e cliniche non hanno fatto altro che dimostrare ciò che Hildegard von Bingen sapeva 900 anni fa: il collagene (che i piedini di vitello cotti e gelatinosi contengono in grande quantità) non fa bene solo alla pelle, ma anche alla buona salute delle articolazioni.
Allo stesso modo, sempre più medici interessati ai prodotti naturali consigliano il collagene per nutrire la cartilagine perché oggi, finalmente, le prove esistono. Un collagene bioassimilabile può stimolare la crescita di nuova cartilagine nelle articolazioni.
Cosa dicono gli studi
Numerosi studi seri si dedicano a esaminare i benefici del collagene per l’organismo.
In uno studio in vitro condotto dal laboratorio Atlantic Bone Screen a Nantes, in Francia (1), cellule primarie della cartilagine (condrociti) sono state coltivate per 8 giorni in presenza di diverse concentrazioni di un peptide di collagene. Questa presenza ha chiaramente stimolato la produzione di collagene di tipo 2 da parte delle cellule articolari.
La ricerca condotta di recente da Roland Moskowitz (2), professore di ortopedia alla Case Western University negli Stati Uniti, ha esaminato 400 pazienti con ginocchia artritiche. Alcuni hanno ricevuto un placebo, mentre altri sono stati trattati con collagene. Quest’ultimo gruppo ha mostrato una riduzione significativa del dolore e un miglioramento della mobilità articolare. Il 93% di loro ha ottenuto risultati positivi, alcuni già dopo due settimane.
Uno studio ha rivelato gli effetti benefici del collagene sotto forma di peptidi sui sintomi della fibromialgia cronica e sui dolori articolari.
In seguito alla testimonianza di un paziente che aveva riferito che un integratore di collagene aveva ridotto efficacemente i suoi sintomi di fibromialgia, il dottor Gary Olson D.D.S., medico praticante presso il college medico di Milwaukee, nel Wisconsin, decise di intraprendere uno studio sull’idrolizzato di collagene come integratore nutrizionale per il trattamento dei sintomi della fibromialgia cronica e dei dolori articolari (3).
Lo studio ha coinvolto 20 pazienti con una diagnosi medica di fibromialgia da almeno 2-15 anni. Hanno partecipato a una valutazione di 90 giorni per determinare gli effetti di questo collagene sui sintomi della fibromialgia e sui dolori articolari. I partecipanti sono stati valutati all’inizio dello studio e poi a 30, 60 e 90 giorni dall’inizio.
Tutti i partecipanti erano membri del gruppo di sostegno per la fibromialgia e la stanchezza cronica di Rapids Wisconsin. Nessuno aveva mai assunto collagene prima. È stato analizzato anche il loro stato di salute. Durante lo studio, nessun partecipante ha modificato l’assunzione di farmaci, l’alimentazione o le proprie attività. Prima di coricarsi, i partecipanti dovevano assumere un cucchiaio di collagene con un bicchiere d’acqua. Nelle 3 ore precedenti l’assunzione dell’integratore non dovevano aver consumato alcun alimento né altre bevande. Lo studio è stato condotto durante l’inverno, i mesi in cui le persone soffrono di più.
Risultati del gruppo:
- Una riduzione complessiva del dolore del 25%.
- Un miglioramento del 25% del sonno ininterrotto.
- Inoltre, ha favorito un sonno più profondo, quindi più ristoratore.
- Un miglioramento del 36% della sindrome del colon irritabile.
- Un miglioramento del 34% dei mal di testa cronici.
- La rigidità mattutina è diminuita del 32%.
- La memoria e lo stato cognitivo sono migliorati del 35%.
- Un miglioramento dell’11% delle sensazioni di intorpidimento.
Il dottor Milan Adam (4), nel compendio scientifico «L’idrolizzato di collagene e il suo rapporto con la salute articolare», sottolinea che, secondo i dati raccolti nella pratica e i risultati degli studi, l’idrolizzato di collagene potrebbe essere efficace per:
1. Impedire la comparsa, il peggioramento o l’estensione delle malattie degenerative delle articolazioni, soprattutto nei gruppi a rischio come:
- Le persone anziane
- Le persone nelle cui famiglie si sono manifestate malattie articolari
- Le persone in sovrappeso e quelle con una lieve obesità
- Chi svolge un lavoro manuale pesante per professione, sport o passatempo
- I pazienti con patologie ortopediche esistenti e un cattivo posizionamento delle articolazioni
- Chi segue una dieta sbagliata o estrema
- Durante le fasi di crescita
- Durante la riabilitazione
- Durante un allenamento intensivo
2. Sostenere durante il trattamento sintomatico (sollievo dal dolore, riduzione delle limitazioni funzionali, terapia) di:
- L’artrosi esistente, in particolare (coxartrite, gonartrite, poliartrite delle dita e delle articolazioni vertebrali)
- Altre malattie degenerative della colonna vertebrale (ad es. malattia di Scheuermann)
- La condropatia (ad es. condropatia della rotula)
- Disturbi della crescita
- Conseguenze di traumi
- Il dolore dovuto a un eccesso di tensione sulle articolazioni
3. La prevenzione di alcune carenze di aminoacidi (glicina, prolina) per:
- Le persone affette da malattie digestive croniche
- Le persone che preferiscono gli alimenti lavorati o trasformati (ad es. chi non ha un apporto sufficiente di collagene)
- L’ottimizzazione della nutrizione
Gli effetti benefici del collagene
Questi risultati sorprendenti tendono a dimostrare che l’apporto di collagene ha effettivamente effetti benefici per l’organismo. L’assunzione di collagene ha verosimilmente ridotto in modo molto netto i sintomi. Nel gruppo, i disturbi legati al dolore sono diminuiti in modo significativo, e per alcuni pazienti persino in modo notevole.
Se ne conclude che le persone che soffrono di fibromialgia e di problemi articolari possono ridurre i loro sintomi cronici assumendo collagene. I partecipanti erano scettici fin dall’inizio. È poco probabile che i miglioramenti riferiti siano dovuti all’aspettativa di benefici.
La maggior parte dei partecipanti aveva provato molti altri trattamenti, ma nutriva poche speranze di un miglioramento futuro.
Ovviamente, ulteriori studi aiuterebbero a confermare l’efficacia del collagene nel migliorare i sintomi della fibromialgia e i dolori articolari. Ciononostante, i risultati dimostrano che il collagene sembra essere un complesso di proteine o di aminoacidi assolutamente indispensabile per l’equilibrio di queste funzioni articolari. E che un’integrazione regolare può rappresentare una vera opportunità per favorire il recupero della mobilità.
Nonostante i risultati molto positivi ottenuti negli studi scientifici, un apporto esterno di collagene non deve diventare una scusa per non adottare comportamenti sani che possono proteggere dal calo del collagene. Come consumare alimenti che contengono collagene, dormire a sufficienza o smettere di fumare.
Fonti
- https://www.atlantic-bone-screen.com
- Deal C, Moskowitz RW. Nutraceuticals as therapeutic agents in osteoarthritis: the role of glucosamine, chondroitin sulfate, and collagen hydrolysate. Rheum Dis Clin North Am 1999;25:379-95
- The effects of collagen hydrolysate on symptoms of chronic fibromyalgia and temporomandibular joint pain. Gary B. Olson, D.D.S.; Sue Savage, M.B.S.; JoAnn Olson, R.P.P. J Craniomandibular Practice; 2000
- Collagen hydrolysate and its relationship to joint health – A Scientific Compendium – Comments and Expert Opinions from a Clinical Point of View. Clinical Data on Collagen Hydrolysate. Milan Adam, M.D. 4.1: 62-63; 2004
